Хуа Чжи, старшая дочь в знатном роду учёных, всегда держалась особняком. Её будущее казалось предопределённым — тихое замужество и жизнь в довольстве. Однако судьба жестоко оборвала все планы. Деда, советника императора, обвинили в придворных интригах, разгневав правителя. Всё рухнуло вмиг.
Мужчин старше десяти лет отправили в суровую северную ссылку. Имущество отобрали. Хуа Чжи осталась с немощной бабушкой, растерянной матерью и толпей беспомощных родственниц. Теперь ей одной приходится нести тяжёлую ношу: содержать большую семью и искать способ вернуть близких.